Una de las obras históricas  majestuosas en Estambul es sin duda La Cisterna Basílica Que se encuentra en el sudoeste de Santa Sofia.Esta cisterna subterranea  gigantesca construida durante el reinado del emperador Bizantino Justiniano I.(527-565) fue llamada  “Palacio Sumergido” tambien por la gente como consecuencia de su aspecto con sus columnas de marmol casi innumerables lanzandose hacia el cielo en el agua.Su denominacion como La Cisterna Basilica tiene su origen en una antigua basilica edificado con anteriodad en el mismo emplazamiento.La Cisterna es una realizacion colosal de una forma rectangular ocupando un espacio de 140 metros de largo y de 70 metros de ancho.Se puede tener acceso hacia dentro del edificio por medio de una escalera de 52 peldaños  de piedra y se encuentran alli 336 columnas de mas o menos 9 metros de alto cada una.Con una distancia de 4.80 metros entre ellas,esas columnas forman 12 hileras de 28 columnas cada una.La precion y el peso del techo de la Cisterna estan traslados sobre esas columnas por medio de bovedas.Esas columnas talladas en distintos tipos de marmol y recuperadas como mayoria de los edificios antiguos son constituidas por lo general de un solo trozo y algunas de dos.Los capiteles son tambien tan variados como las columnas,98 entre ellos siendo del estilo corintio,una parte imponente refleja el estilo dorico.En la cisterna, las paredes laterales de 4.80 metros de ancho y el suelo cubierto de ladrillos estan revestidos de una capa espesa de argamasa dicha de Horasan para asegurar a estanquitad de esos elementos.Esta cisterna de 9800 m² en total como superficie tenia una capacidad de almacenar aproximadamente 100.000 toneladas de agua Las columnas de La Cisterna en mayoria representan formas cilindricas, excepto algunas que tienen otras formas con esquinas o espirales. En la parte noroeste de La Cisterna los bloques de marmol utilizados como bases para dos columnas llevan los bajorrelieves representando la cabeza de Medusa y asi destacan como dos ejemplos maravillosos de la escultura de la Epoca Romana.Estas cabezas de Medusa llaman la atencion casi de totalidad de los visitantes pero no se sabe de donde se sacaron.Los investigadores opinan por lo general que estos bloques esculpidos fueron elegidos y traidos durante la construccion de La Cisterna solo para utilizarlos como bases de columna.Pero a pesar de esas opiniones,se crearon varias leyendas alrededor de estas cabezas de Medusa.Segun la leyenda de la mitologia griega Medusa es una de las tres “gorgonas” que son monstruos del mundo subterraneo.Una de estas hermanas,Medusa con el cabello formado de trenzas de serpientes tenia el poder de petrificar a los que miraban a ella.Conforme con algunas creencias de aquellas epocas,se solia servirse de las representaciones pintadas o esculpidas de esas mujeres,Gorgona,para proteger los edificios  y sitios de sierta importancia.Asi,es porque estas cabezas de medusa se eternizan en La Cisterna.Otras creencias relatan que Medusa era una chica muy orgullosa con sus ojos negros,su pelo largo y su cuerpo harmonioso.Ella estaba enamorada de perseo,hijo de Zeus.Por otro lado Atenea tambien amaba a Perseo y como se celaba,Atenea transformo el pelo suave y largo de Medusa en una trenza de serpientes.Desde luego las personas que echan una mirada hacia Medusa se encontraban petrificadas.Mas tarde,las creencias dicen que Perseo habia decapitado a Medusa para dotarse de poderes extraordinarias para vencer a sus enimigos.Asi,es porque en el Arte Bizantino estas cabezas de Medusa decoraban las asas  de las espadas.Se dice que las cabezas de Medusa fueron colocadas al reves o de lado en La Cisterna para no petrificar a la gente.Todavia las creencias pretenden que Medusa se habia petrificado al mirar a ella misma en un espejo.Y aqui, el artista que ha esculpido Medusa ha realizado su trabajo en tres situaciones distintas segun la incidencia de la luz.Numerosas restauraciones tuvieron lugar en La Cisterna Sumergida hasta nuestros dias.De las dos restauraciones en la Epoca Otomana,la primera fue hecha en el siglo 18. bajo el reinado del emperador Ahmet III(1723) por Mehmet Ağa de Cesarea, el arquitecto imperial.La segunda restauracion fue realizada en el siglo 19.bajo el Sultan Abdulhamit II (1876-1909).Representandolos riesgos de romperse,frente a la pared lateral de noreste ocho columnas se encontraron envueltas con una capa muy espesa de cemento para consolidarlos durante los trabajos de urbanizacion entre 1955-1960 y asi ya no llevan sos particularidades.Esta Cisterna Basilica subterranea que se extiende sobre una superficie muy importante y utilizada para proveer el agua que necesitaban los palacios imperiales bizantinos,fue utilizada por los Otomanos tambien despues de la conquista de la ciudad en el 1453.