INTRODUCCIÓN

Si existe un gigantesco museo al aire libre, ese es Éfeso. Está considerado una de las zonas arqueológicas más grandes del mundo y no es para menos, dada la gran cantidad de obras antiguas exhibidas en su lugar original. Por ejemplo, todavía puede apreciarse fácilmente la célebre urbanización de uno de los grandes arquitectos de la historia, Hipódamos. Éste ideó el plano en sistema de reja, donde las arterias se cortan en ángulos rectos.

La antigua ciudad de Éfeso se extiende en el valle situado entre los montes de Bülbül y Panayır. Éfeso fue excavada durante la última época del Imperio Otomano, en el siglo XIX por arqueólogos ingleses. Muchas de las figuras de la ciudad, así como otros objetos de indudable valor arqueológico, se encuentran hoy en el Museo Británico.

HISTORIA

Los carios fueron los primeros en poblar estas tierras en el segundo milenio a.C. pero la primera ciudad no fue fundada hasta el siglo XI a.C. de la mano de los jonios. Con la invasión persa del siglo VI a.C., Éfeso se rindió al dominio de la dinastía Aqueménida. A pesar de los intentos de sublevación, este dominio continuaría hasta la llegada de Alejandro Magno.

Con la muerte del gran conquistador, Éfeso pasó a manos del general Lisímaco. Poco después la ciudad fue trasladada al valle situado entre los montes de Coressos (actual Bülbül) y Pión (el actual Panayır).

La época dorada de la ciudad llegaría con los romanos. Éfeso se convirtió en uno de los grandes centros culturales y económicos del Antiguo Occidente. Fue la época de construcción de algunas de sus más gloriosas edificaciones, como el Templo de Artemisa, considerado una de las siete maravillas del mundo.

La gloria de Éfeso no sólo no disminuyó con la época cristiana, sino que aumentó. A Éfeso acudió San Pablo en varias ocasiones para conseguir combatir el culto a la Diosa Artemisa. Poco después, una de las Siete Iglesias del Apocalipsis, fue construida aquí.

San Juan Evangelista eligió esta ciudad para escribir su Evangelio, mientras que, como había prometido a Jesús, cuidaba de la Virgen María quien vivió aquí hasta su muerte.

La decadencia de Éfeso llegó con los godos a principios del siglo III d.C., tras sufrir un tremendo saqueo. A pesar de ello, el Concilio Ecuménico de la mitad del siglo V tuvo lugar aquí, en Éfeso. Después, la ciudad tuvo que sufrir los aluviones del río Caistro y las epidemias de paludismo.

SITIOS DE INTERÉS

Puerta de Magnesia
Construida en el siglo I d.C. por el emperador romano Vespesiano, es la entrada principal al Parque Arqueológico. Está situada en las Murallas de Lisímaco, levantadas en el siglo III a.C.

Termas de Vario
Situadas muy cerca de la Puerta de Magnesia, todavía hoy se mantienen en pie las paredes y las bóvedas de los baños romanos. Sin embargo, lo que más llama la atención son los restos del extraordinario sistema de cañerías con los conductos de agua hechos de barro cocido.

Ágora del Estado
También conocido como `Ágora Superior´, es una amplia plaza rodeada por los restos de varios edificios civiles. Está situada muy cerca de las Termas de Vario. Un camino parte de aquí con destino a Odeón, está flanqueado por esbeltas columnas jónicas y corintias.

Odeón
Construido en el siglo II d.C., tiene la forma de un pequeño anfiteatro. Su función era acoger las reuniones de los administradores y senadores de la ciudad. Está formado por más de mil cuatrocientos asientos, repartidos entre veintitrés gradas lo que demuestra que se utilizaba también para todo tipo de espectáculos culturales. Odeón debió ser uno de los más bellos edificio de Éfeso, como demuestran los pies de grifos que adornan cada uno de sus escalones.

Pritaneo
El Pritaneo era el ayuntamiento de Éfeso, construido en el siglo III a.C. aunque no se terminó hasta época de Augusto y se restauró en el siglo III d.C. Todavía hoy pueden apreciarse las altas columnas, dedicadas a Artemisa, la gran diosa protectora. Las columnas forman el hogar sagrado del Pritaneo, donde ardía el fuego sagrado alimentado por los sacerdotes o curetos. La sala donde se reunían los senadores y las dos estatuas de Artemisa Polimastros (es decir, con múltiples senos) son dos de sus grandes atractivos. Sin embargo, el Pritaneo todavía sigue siendo excavado y muchos de sus restos pueden contemplarse ya, en el Museo de Selçuk.

La Vía de los Curetos
Tras pasar el Oteón y el Pritaneo por el camino que comienza en el Ágora Superior, aparecen los restos del alcantarillado principal de la ciudad. En su época, estas alcantarillas debían cruzar toda la ciudad hasta llegar hasta el mar.

La Vía de los Curetos era una de las arterias principales de la ciudad. Los curetos eran los sacerdotes encargados de llevar leña al fuego sagrado del Pritaneo. Su nombre hace pensar que eran descendientes de los antiguos cretenses. Tras las columnas con los capiteles de Hermes y Caduceo (formado por una varilla rodeada de una culebra, símbolo de la Medicina) se llega a la Plaza de Domiciano. Tras pasarla, se llega a la espectacular fuente construida en tiempos de Trajano. A ambos lados de la calle están las Casas de la Ladera, los Baños Escolastiquia, el Templo de Adriano y las Letrinas. Al final de la Vía de los Curetos aparece un monumento funerario octogonal y una fuente monumental de época bizantina. La calle acaba en una pequeña plaza donde están la Puerta de Adriano y la Biblioteca de Celso junto a la puerta monumental de Ágora Inferior, la Stoa de Nerón y la Casa del Amor, haciendo esquina con la Vía de Mármol.

Plaza de Domiciano
Aquí se encuentran algunos monumentos como el Templo de Domiciano y la Fuente de Polio, junto a otros edificios que están siendo restaurados. Tras la Puerta de Heracles, la Vía de los Curetos continúa.

Monumento a Gayo Memmio
Situado en la Plaza de Domiciano, es el homenaje elevado por los senadores a uno de los grandes arquitectos de la ciudad, Gayo Memmio, nieto del dictador Sila, constructor del acueducto de la ciudad.

Casas de la Ladera
Este fue, sin duda, el barrio más rico de la ciudad. Tras las excavaciones y restauraciones, dos de las más lujosas casas han quedado al descubierto. En ambas se pueden observar los increíbles paneles de mosaicos además de ser un ejemplo de la estructura familiar y las formas de vida de la época.

Baños de Escolastiquia
Estos baños fueron construidos durante el siglo I a.C. aunque debieron ser restaurados con posterioridad. En ellos todavía se conservan las cuatro salas que constituían el baño romano: el Apodiatario o guardarropa, el Frigidario (una piscina de agua fría), el Tepidario (una piscina de agua tibia) y el Caldario (sala donde se sudaba).

Templo de Adriano
Este pequeño templo construido en estilo corintio, es una maravilla arquitectónica levantada en el siglo II. Su decoración y los relieves exteriores le dan una belleza singular. Las réplicas de estos relieves (los originales están en el Museo de Selçuk), representan la historia mitológica de la fundación de Éfeso y las hazañas de Androcles, el fundador de la ciudad.

Biblioteca de Celso
Situada en el cruce de la Vía de los Curetos y la vía de Mármol, es un suntuoso edificio construido a principios del siglo II d.C. por un cónsul romano en memoria a su padre. La Biblioteca presenta un increíble estado de conservación gracias a las restauraciones y el material encontrado en las distintas excavaciones.

Ágora Inferior
Este espacio mide más de cien metros de largo por cien de ancho y está rodeado de columnas a través de las cuales pueden verse las tiendas. Es uno de los más grandes espacios públicos de la ciudad.

Antiguo Teatro
Situado al final de la Vía de Mármol, es el anfiteatro más grande del mundo, con una capacidad para más de 30.000 espectadores. La primitiva construcción data del siglo III a.C. aunque no alcanzó su forma definitiva hasta el siglo II d.C. Este extenso periodo de construcción explica porqué las gradas, apoyadas en la faldas del monte de Pión, son helenísticas mientras que las entradas abovedadas son típicas de los romanos. San Pablo predicó muchas veces contra los cultos romanos en este anfiteatro que hoy se utiliza para el gran Festival de Efeso.

Vía de Arcadino
También conocida como Vía del Puerto, tomó su forma definitiva durante la época del emperador Arcadio. Flanqueada por bellas columnas, pedestales de estatuas perdidas y las entradas de las tiendas, comienza en las ruinas del Gimnasio del Teatro. Aquí está la antigua Bolsa de Cereales.

Iglesia de la virgen María
La antigua Bolsa de Cereales se convirtió, en el siglo IV, en la primera iglesia dedicada a la Virgen María, cuando el Cristianismo fue adoptado como religión oficial del Estado. Es uno de los templos históricos más importantes del cristianismo, pues aquí se reunió el Concilio Ecuménico en el año 431 y donde fue condenado Nestorianismo.

Templo de Artemisa
Está considerado como una de las siete maravillas del mundo antiguo. Durante un periodo de más de mil años fue uno de los principales centros religiosos, políticos y económicos de Éfeso. Hoy, sólo puede verse una de las columnas de la antaño magnífica construcción.

Alrededores

La Casa de la Virgen
Históricamente se sabe que Jesús confió el cuidado de su madre, la Virgen María, a San Juan Evangelista. Este la trajo a Éfeso. Durante las excavaciones realizadas a principios del siglo XIX cerca de una de las fuentes sagradas del Monte Pión, fueron descubiertos los restos de los cimientos de una antigua casa, con pedazos de carbón en su hogar. La casa está situada en el mismo sitio donde cada año los cristianos celebraban las fiestas de la Virgen. Las pruebas del carbono 14 confirmaron la hipótesis de que la Virgen había vivido en este lugar pues dataron los restos en el siglo I d.C. Hoy, sobre la Casa de la Virgen, hay una iglesia, muy venerada por los cristianos y otras religiones.

Selçuk
Cerca de Éfeso se encuentra esta población, con una hermosa Basílica, el Museo de Selçuk que guarda muchos restos de Éfeso.

La iglesia de Efeso

Introducción:
Tres fuentes de información: Hechos de los Apóstoles, epístola a los Efesios y las cartas a las iglesias de Asia (Hech. 18:19-21; 19:-; 20:18-38; Efes. 1 al 6; Apoc. 2:1-7).

Información general:
La ciudad de Efeso estaba situada ene el Asia Menor; era una ciudad rica y magnifica; punto de reunión de las religiones orientales y la cultura griega. El famoso templo de Diana se hallaba aquí, siendo adorada tal diosa por todos los habitantes de Asia Menor. Este templo se consideró como una de las siete maravillas del mundo antiguo. Pablo hubiera predicado en evangelio aquí si la providencia divina le hubiera permitido, en su segundo viaje evangelistico (Hech.16:16). Al fin del segundo viaje, al ir de Corintio a Jerusalén se detuvo en Efeso, predicó en la sinagoga y prometió volver (Hech. 18:19-21). Más tarde Pablo pasó tres años en Efeso en su tercer viaje evangelistico (Hech.20:31;19:-). De este lugar Pablo escribió a la iglesia de Corintio (1Cor.16:8,9). Timoteo trabajó con esta iglesia ( 1Tim. 1:3). Juan pasó aquí los últimos días de su vida. Priscila, Aquila y Apolos estuvieron todos en esta ciudad.

I. El principio de la iglesia en Efeso:

   1. En su primera visita Pablo encontró a los efesios interesados y con el deseo de aprender. Le rogaron que se quedara (Hech. 18:19-21). No lo hizo; pero prometió volver, con el favor de Dios.
   2. Apolos es instruido en el camino del Señor perfectamente por Priscila y Aquila (Hech. 18:24-28)
      (1). Se le informó acerca de Jesús con anterioridad; pero no se le instruyó acerca del bautismo, pues él sólo conocía del bautismo de Juan (Hech. 18:25)
   3. Pablo regresa.(Hech. 19:1)
      (1). Encuentra discípulos que habían sido bautizados en el bautismo de Juan ( Hech. 19:1)
      (2). Les enseña la diferencia entre el bautismo de Juan y el bautismo en el nombre de Cristo (Hech. 19:4)
            (a). El bautismo de Juan estaba condicionado al arrepentimiento, solamente. El bautismo ordenado por Cristo está condicionado tanto a la fe en Cristo cuanto al arrepentimiento del pecado (Hech. 19:4)
            (b). El bautismo de Juan no fue administrado en el nombre de Jesús
           (c). Los hombres son enviados a bautizar en el nombre de Cristo ( Hech. 19:5;10:47).
      (3). Como resultado de la enseñanza, estos discípulos fueron bautizados en el nombre de Cristo ( Hech.19:5)
   4. El mensaje de Pablo.
      (1). Predicó las cosas concernientes al reino de Dios (Hech. 19:8).
      (2). La palabra del Señor (Hech. 19:20). El camino ( Hech. 19:23)
      (3). Contra las imágenes y la idolatría: “No son dioses los que se hacen con las manos”(Hech. 19:26).
      (4). Enseñó a los discípulos en grupos separados ( Hech. 19:9).
      (5).Enseñó todas las cosas que eran provechosas y necesarias, públicamente y de casa en casa (Hech. 20:20)
      (6). El reino y el evangelio de la gracia de Dios (Hech. 20:24,25).
      (7). Todo el consejo de Dios ( Hech. 20:27)
      (8). Los encomendó a Dios y a la palabra de su gracia ( Hech. 20:32)
   5. El resultado
      (1). Ellos creyeron y quemaron sus libros de magia y brujería ( Hech. 19:18-20)
      (2). Ellos oyeron la palabra de verdad, creyeron y confiaron (Efes. 1:13).
      (3). Salvos por la gracia de Dios y por medio de su fe (Efes. 2:8,9)
      (4). Fueron bautizados en el nombre de Cristo ( Hech. 19:4,5)
   6. Los medios que ayudaron a Pablo en su trabajo evangelistico.
      (1). Enviado por una iglesia ( Rom. 10:15). Todo predicador debe ser enviado ( Hech. 13:3). Antioquía envió a Pablo y a Bernabé.
      (2) Otras iglesias cooperaron en el sostenimiento de este trabajo ( Fil. 1:3-5)
Este es el plan de Dios.

II. El carácter de la iglesia de Efeso:

   1. Una iglesia de fuerte convicción respecto de la verdad del evangelio.
         (1).Fe en Cristo ( Efes. 1:15)
         (2). Mostró gran valor en la enseñanza y predicación del evangelio ( Hech. 19:8)
         (3). Puso a prueba y descubrió a los falsos maestros ( Apoc. 2:2,6)
    2. Diligente en la enseñanza y en el estudio de la verdad.
         (1). Públicamente y de casa en casa fue enseñada la gente ( Hech. 20:20)
         (2). Oyeron a Pablo diariamente en la escuela de Tirano por dos años ( Hech. 19:9,10). Haga un contraste con la falta de interés que se observa actualmente en las iglesias en el estudio de la Biblia en los servicios de entre semana.
    3. No eran seguidores de guías ciegos.
         (1). Probaron y denunciaron a los falsos maestros ( Hech. 19:13-20; Apc. 2:2)
    4. No toleraron el pecado ni a los malhechores en la iglesia (Apc.2:5)Aborrecieron la obra de los Nicolaítas (abogados del amor libre)
    5. Fieles y fuertes, no sólo en la fe sino también en las obras del servicio ( Apc.2:2)
    6. Sufrieron persecución y trabajo por amor del Señor con paciencia (Apc. 2:2)
    7. Tierna en su devoción y amor por Pablo ( Hech. 20:37-38).
    8. Una iglesia evamgelistica. “Todos los que habitaban en Asia... oyeron la palabra del Señor Jesús (Hech. 19:10). Habiendo sido enseñados se convirtieron en maestros. La iglesia habiendo sido establecida, estableció otras. Asón, Smirna, Pérgamo, Sardis, Filadelfia, Laodicea y otras, fueron el resultado del trabajo hecho en Efeso y lugares circunvecinos. Esta clase de trabajo es esencialmente la obra primordial del cristianismo.
    9. “Pero tengo contra ti” ( Apc.2:4) Sus faltas.
         (1). “Has dejado tu primer amor”. Aunque el servicio de Dios se había continuado formalmente, estaba siendo motivado por temor o por la costumbre; pero no había amor genuino en sus corazones. El primer amor es la devoción de la iglesia para Cristo, Su esposo. Se caracteriza por el deseo de servir y agradar. Esto lleva a uno a preguntarse, no “¿cuándo debo hacer? sino ¿cuánto puedo hacer)”.
         (2). Ellos habían mantenido una forma de justicia, pero andaban lejos de la devoción y el amor sobre los cuales toda fuerza de motivación debe descansar.
         (3). Haga un contraste entre la iglesia de Efesio con sus “trabajos y paciencia” (Apc. 2:2), “Con el trabajo de fe , amor y paciencia” ( 1 Tes. 1:3) de la iglesia de Tesalónica.
         (4). Lo esencial del amor como fuerza motriz ( 1 Cor. 13:1-3).
         (5). Un error fatal, a menos que sea corregido ( Apc. 2:5).
El candelero representaba la identidad de esta congregación como iglesia de Cristo. Quitar el candelero significó perder su identidad ( Apc. 1:20). Por lo tanto uno puede exteriormente aparecer como que está cumpliendo fielmente sus deberes para con Dios y al mismo tiempo perder el espíritu de un servicio aceptable en su corazón.

III. Exhortaciones generales y mandamientos:

   1. A los ancianos ( Hech. 20:28-31)
         (1). Velad por vosotros.
         (2). Apacentad la iglesia
         (3) Protegerla de falsos maestros
   2. Ayudad a los pobres y débiles ( Hech.20:35)
   3. Andad digno de vuestra vocación. Capítulos 4 y 5 de la epístola a los Efesios.
   4. Vestíos de toda la armadura de Dios ( Efes. 6)
   5. “Arrepiéntete, y haz las primeras obras”